El faro está hecho para ser visto
mientras que el semáforo está hecho para ver y… comunicarse
El Semáforo de Anaga, también conocido como Semáforo de la Atalaya o de Igueste, es un conjunto arquitectónico que se ubica en el macizo de Anaga (extremo nordeste de la isla de Tenerife), a unos doscientos metros sobre el nivel del mar, concretamente sobre la localidad de Igueste de San Andrés, dentro del municipio de Santa Cruz de Tenerife.
El edificio y sus instalaciones datan del año 1893, aunque no entra en servicio hasta el 4 de diciembre de 1895, una vez terminada su construcción y efectuada su entrega al Ministerio de Marina de la época.
La función fundamental del Semáforo, al igual que sus coetáneos en el resto de España, era suministrar información a y desde los buques avistados desde el edificio, por un lado, gracias al Código Internacional de Señales con Banderas, y, por otro, mediante línea telegráfica y telefónica.
Así, a lo largo del tiempo realizó funciones tales como:
- Observación del mar y el tráfico de buques
- Observación meteorológica
- Estación telegráfica
- Comunicación con los barcos que transiten por las aguas cercanas
- Ayuda y cooperación en los naufragios, la prevención del contrabando y cualquier otra incidencia que pudiera ser prevista mediante la observación en altura
Para la observación directa del mar y los buques, los semaforistas contaban con:
- Anteojo con trípode
- Gemelos de mar
- Aguja de marcar con trípode
- Anteojo de mano
- Taquillero para banderas
- Juegos de banderas de señales
- Luces de bengala
- Cohetes
Catalejo perteneciente al Semáforo de Anaga, actualmente en la Comandancia Naval de Santa Cruz de Tenerife
Los medios para la observación meteorológica fueron:
- Psicrómetro
- Pluviómetro
- Barómetro registrador
- Psicrómetro registrador
- Barómetro de mercurio
- Termómetro de máxima y mínima
- Anemómetro Evaporímetro
Ahora bien, de entre todas las tareas a llevar a cabo por los semaforistas, la de comunicación entre Semáforo y buques era quizás la más importante. Para realizar esta labor se utilizaba el Código Internacional de Señales con Banderas, puesto en vigor a escala mundial en 1855.
En uso permaneció hasta 1970, habiendo pasado por él numerosos semaforistas acompañados de sus familias. Y es que, este semáforo, como la decena que componían la red semafórica española, permitía el alojamiento tanto de vigías como de sus familiares, gracias a que disponían de numerosas habitaciones (dormitorios, cocina, almacenes, …), culminado todo ello por una sala en el extremo NE de planta hexagonal, en donde se desarrollaban las tareas de vigía, meteorología y comunicación marítima, mediante telégrafo y señales con banderas. Además, en el exterior existe aún un horno y bajo la terraza en la que se ubica el mástil un aljibe.